Onze ogen en ons brein werken niet als een videocamera: wat we zien is niet de werkelijkheid zoals die echt is. Ons brein verwerkt zintuiglijke prikkels op een vrij luie manier: het raadt vooral de betekenis van prikkels. Dat raden, zo stellen veel wetenschappers, gebeurt vooral op grond van eerdere ervaringen. Recent onderzoek toont aan dat niet alleen geheugen een rol speelt in hoe het brein onze werkelijkheid creëert. Stemming, emoties, en vooral onze sociale omgeving zijn ook belangrijk bij het tot stand komen van onze waarneming. Eigenlijk bouwen onze hersenen een soort 'augmented reality' om zo een werkelijkheid te creëren die zo goed mogelijk past bij onze huidige stemming en omgeving.

Jacob Jolij werkt als neuropsycholoog aan de Faculteit Gedrags- en Maatschappijwetenschappen van de RUG. Hij onderzoekt de invloed van wat mensen geloven en voelen op hoe ze de wereld waarnemen. Hiervoor gebruikt hij onderzoekstechnieken als EEG (hersengolven) en magnetische hersenstimulatie (TMS) en doet hij vele opmerkelijke experimenten.