Kijken voorbij het oog

Sommige oogziekten zijn mogelijk onderdeel van meer algemene neurodegeneratieve breinziekten, zo leert onderzoek van het UMCG.
Als gevolg van bepaalde oogziekten - zoals glaucoom en maculadegeneratie – sturen delen van het netvlies geen informatie meer door naar de visuele hersenen. De gevolgen hiervan voor de hersenen en de waarneming zijn in de afgelopen jaren onderzocht in het Laboratorium voor Experimentele Oogheelkunde van het UMCG, met behulp van anatomische en functionele afbeeldingstechnieken zoals MRI. Dit onderzoek geeft aan dat sommige oogziekten mogelijk onderdeel zijn van meer algemene neurodegeneratieve breinziekten. Ook levert het onderzoek informatie op voor de revalidatie en voor toekomstige toepassing van technieken waarmee het zien (deels) hersteld kan gaan worden, zoals bijvoorbeeld met netvliesimplantaten.

Frans W. Cornelissen is biofysicus en universitair hoofddocent in de visuele neurowetenschappen bij het Laboratorium voor Experimentele Oogheelkunde van het UMCG. Hij geeft daar leiding aan een groep wetenschappers die zich richt op de vraag hoe de visuele waarneming werkt en hoe slechtziendheid – ten gevolge van oogziektes of hersenaandoeningen – de waarneming beperkt en verandert. Hun ultieme doel is bij te dragen aan het verbeteren van de visuele revalidatie en de mogelijkheden tot herstel van verloren zicht.