De maffia op Sicilië

De maffia op Sicilië kwam voort uit de arme boerenstand. Bij een zwakke overheid zoeken mensen bescherming bij personen die meer macht en invloed hebben.

Het ontstaan van de maffia is nauw verbonden met de vorming van de Italiaanse Staat  in 1861. Er werd toen besloten dat Sicilië bestuurd zou worden door de elite, de grootgrondbezitters. De feodale verhoudingen tussen grootgrondbezitters en kleine boeren met weinig of geen land bleef zodoende in stand. Bij een zwakke overheid zoeken mensen bescherming bij personen die meer macht en invloed hebben. Maar bescherming leidt gemakkelijk tot uitbuiting. De maffia op Sicilië kwam voort uit de arme boerenstand. Mafiosi beheerden de landgoederen van de elders wonende grootgrondbezitters, die als hun beschermers fungeerden in ruil voor stemmen tijdens verkiezingen. Deze structuur en het systeem van patronage en cliëntelisme bestaat tot op de dag van vandaag, niet alleen in Italië maar ook elders in Europa.

Anton Blok is emeritus hoogleraar culturele antropologie aan de Universiteit van Amsterdam. Hij deed veldwerk in Sicilië en is de auteur van boeken als The Mafia of a Sicilian Village, 1860-1960. A Study of Violent Peasant Entrepreneurs (1974) en Honour and violence (2001). Blok was gastdocent aan onder meer Yale en Berkeley.

Interessante links
NOS Anton Blok over maffia op Sicilë
Volkskrant De menselijke zucht naar symboliek