Bevolkingsexplosie
Kan de aarde een bevolking van 10 miljard bewoners in 2100 aan?
De wereldbevolking groeit en groeit. Leefden er rond 1900 ruim anderhalf miljard mensen op de aarde, inmiddels zijn dat er al 7 miljard en over veertig jaar zal dit aantal met 30 procent zijn gestegen naar ruim 9 miljard. Die explosieve groei vindt vooral plaats in ontwikkelingslanden. Hoe kunnen we al deze monden voeden? De wereldvoedselproductie moet in 2050 met 70 procent zijn toegenomen om de snelle bevolkingsgroei te kunnen opvangen, voorspelt de Wereldvoedselorganisatie FAO. Is dit te realiseren?
Nee, zeggen de pessimisten, de voedselproductie kan deze groeispurt nooit bijbenen. Alleen met een rigoureuze bevolkingsbeperking kunnen we ernstige voedseltekorten en milieuproblemen voorkomen. Maar er zijn ook meer optimistische geluiden. We zitten dan wel op het maximum van de te gebruiken landbouwgrond, maar met nieuwe technologieën kan de productie flink omhoog. Verder zullen we wereldwijd onze eetpatronen moeten veranderen. De groeiende consumptie van vlees is niet vol te houden. Want wat gebeurt er met het milieu als China en India massaal overstappen op de hamburger? Ontwikkelingseconomen zijn gematigd optimistisch. Naast indrukwekkende groeicijfers van opkomende economieën als India en Brazilië, zit ook Afrika in een economische renaissance, met olie en landbouwproducten als de grote motor.
Kan de aarde een bevolking van 10 miljard bewoners in 2100 aan? Of betalen we de tol in de vorm van een verpest milieu, grote gezondheidsproblemen en hongersnoden? Is er wereldwijd voldoende voedsel en gaat het vooral om een verdelingsvraagstuk of moeten we ons consumptiepatroon ingrijpend aanpassen?
Bart van de Laar spreekt met demograaf en voedingsdeskundige Hinke Haisma, milieukundige Sanderine Nonhebel en ontwikkelings- en landbouweconoom Dirk Bezemer.
In het maandelijkse Kenniscafé Groningen vertellen lokale onderzoekers over hun drijfveren, resultaten en uitdagingen en gaan ze in gesprek met het publiek. Het Kenniscafé wordt georganiseerd door Studium Generale Groningen in samenwerking met Science LinX, de UK en het Groninger Forum, met financiële steun van City of Talent en Dorhout Advocaten.
