Op jacht naar orkaankracht

Storm Franklin en orkaan Idalia zijn net gepasseerd en in het najaar kunnen we wellicht storm Gerrit, vernoemd naar weerman Gerrit Hiemstra, verwachten. Stormen en orkanen zijn indrukwekkend en fascinerend. We jagen op ze, het zogenaamde ‘stormchasen’, we geven ze een naam en daardoor groeien ze soms uit tot mediahype. Spannend, maar tegelijkertijd behoren ze tot de meest destructieve natuurfenomenen op aarde. Ieder jaar zorgen ze voor veel schade, vooral in tropische kustgebieden. Ook in Europa lijken er steeds meer hevige stormen voor te komen. Komt dat door klimaatverandering? Kunnen wij in Europa ook te maken gaan krijgen met orkanen? En kunnen we ons hierop voorbereiden?

Nadia Bloemendaal is universitair docent aan het Instituut voor Milieuvraagstukken aan de Vrije Universiteit Amsterdam en tevens werkzaam bij het KNMI. Ze promoveerde cum laude op de risico’s van tropische cyclonen. Tijdens dit promotieonderzoek bouwde zij een statistisch model waarmee nauwkeurig bepaald kan worden wat de kansen op tropische cyclonen zijn in kustgebieden, en hoe dit verandert onder klimaatverandering. Dit model dient nu als basis voor risicomodellen die ontwikkeld worden binnen de academische en commerciële onderzoekswereld.